Definition
Kladodien, auch als Phyllokladien bekannt, sind modifizierte Sprossachsen, die blattähnliche Strukturen besitzen und die Funktion der Photosynthese übernehmen. Diese Anpassung tritt häufig bei Pflanzen auf, die in trockenen oder schattigen Lebensräumen leben, wo die Reduktion von Wasserverlust entscheidend ist.
Kladodien kommen in verschiedenen Pflanzenfamilien vor, darunter die Asparagaceae (z.B. Ruscus, Asparagus) und die Cactaceae (z.B. Opuntia). Diese Anpassung ist ein Beispiel für konvergente Evolution, wo unterschiedliche Pflanzenfamilien ähnliche Lösungen für Umweltprobleme entwickeln.
Merkmale
Struktur
Kladodien sind flach, grün und übernehmen die Rolle von Blättern, obwohl sie eigentlich modifizierte Stängel sind. Sie sind oft langlebiger und robuster als normale Blätter.
Photosynthese
Da die echten Blätter bei diesen Pflanzen oft reduziert oder in Dornen umgewandelt sind, übernehmen Kladodien die Hauptaufgabe der Photosynthese.
Dauerhaftigkeit
Im Gegensatz zu Blättern, die oft saisonal abfallen, bleiben Kladodien mehrere Jahre erhalten und tragen zur langanhaltenden Photosynthese der Pflanze bei.
Beispiele für Pflanzen mit Kladodien
Schlumbergera
Der Weihnachtskaktus hat flache, segmentierte Stängel, die als Kladodien fungieren und die Photosynthese durchführen. Diese Kladodien sind oft gezackt und hängen herab.
Ursprünglich aus den tropischen Regenwäldern Brasiliens, wo sie als Epiphyten wachsen.
Die Kladodien dieses Kaktus sind an den Rändern leicht gezahnt und tragen an den Enden oft leuchtende, röhrenförmige Blüten.
Pereskia
Obwohl Pereskia-Arten tatsächlich Blätter haben, entwickeln einige Arten auch flache, blattähnliche Kladodien. Diese Pflanzen sind eine interessante Verbindung zwischen typischen Laubbäumen und Kakteen.
Verbreitet in Mittel- und Südamerika.
Die Kladodien von Pereskia sind nicht so häufig wie bei anderen Kakteenarten, da diese Gattung eine der ursprünglichsten innerhalb der Kakteengewächse ist.
Cylindropuntia
Diese Kakteen haben zylindrische Kladodien, die wie Segmente aufeinander gesteckt sind. Diese Segmente können sich leicht lösen und neue Pflanzen bilden.
Weit verbreitet in den Wüstenregionen des Südwestens der USA und Nordmexikos.
Die Kladodien von Cylindropuntia sind oft mit dichten, scharfen Stacheln bedeckt, die leicht brechen und an Haut oder Kleidung haften bleiben.
Funktion und Anpassung
Wasserhaushalt
In trockenen Umgebungen helfen Kladodien, den Wasserverlust zu minimieren, indem sie eine reduzierte Oberfläche bieten, die weniger Wasser durch Transpiration verliert.
Speicherung
Neben der Photosynthese können Kladodien auch als Speicherorgane für Wasser und Nährstoffe fungieren, was besonders in ariden Klimazonen von Vorteil ist.
Schutz
Die Reduktion von Blättern und die Entwicklung von Kladodien kann Pflanzen helfen, sich vor Fraßfeinden zu schützen, da die modifizierten Stängel oft härter und weniger attraktiv für Pflanzenfresser sind.
Vorteile für Sukkulenten und Kakteen
Effiziente Wassernutzung
Kladodien ermöglichen es Sukkulenten und Kakteen, in extrem trockenen Umgebungen zu überleben, indem sie Wasserverlust minimieren und effiziente Photosynthese betreiben.
Strukturelle Stabilität
Die dickeren, robusteren Stängel bieten strukturelle Unterstützung und helfen, die Pflanze aufrecht zu halten, selbst in kargen Böden.
Längere Lebensdauer
Durch die Langlebigkeit der Kladodien können diese Pflanzen lange Zeiträume überdauern, auch wenn die Umweltbedingungen suboptimal sind.
Kladodien sind Anpassungen, die es Pflanzen ermöglichen, in extremen Umgebungen zu gedeihen. Durch ihre blattähnlichen Strukturen übernehmen sie nicht nur die Photosynthese, sondern tragen auch zur Wasserspeicherung und zum Schutz bei. Diese Anpassungen sind besonders bei Sukkulenten und Kakteen verbreitet und machen sie zu überlebensfähigen Pflanzen in ariden Regionen.
