Didiereaceae

Stamm und Zweige

Die Pflanzen entwickeln oft einen dominanten Stamm, der von niederliegenden, wuchernden Jugendstadien ausgeht. Die Zweige beginnen als Langtriebe, aus deren Blattachseln sich Kurztriebe entwickeln. Diese Kurztriebe tragen die Blätter und Dornen.

Blätter und Dornen

Die Blätter erscheinen zusammen mit kegeligen bis nadeligen Dornen aus Areolen, die manchmal auf spiralig angeordneten Warzen stehen. Während die Blätter der Langtriebe meist klein und hinfällig sind, halten die kreuzgegenständig stehenden Blätter der Kurztriebe eine Vegetationsperiode lang. Die Pflanzen können auch im blattlosen Zustand Photosynthese betreiben, da die grünen Zweige diesen Prozess übernehmen (alle Arten nutzen den CAM-Mechanismus).

Blütenformen

Calyptrotheca und Portulacaria haben nur zwittrige Blüten, während Decarya sowohl weibliche als auch zwittrige Blüten besitzt. Bei den anderen Gattungen sind die Blüten eingeschlechtig, und die Arten sind zweihäusig getrenntgeschlechtig (diözisch). Decarya ist weiblich-zweihäusig.

Blütenaufbau

Die relativ kleinen Blüten besitzen ein doppeltes Perianth. Die nur zwei Kelchblätter sind frei und häufig ungleich. Die Kronblätter sind meist frei oder bei Portulacaria verwachsen. Die männlichen Blüten enthalten je nach Unterfamilie verschiedene Anzahlen von Staubblättern, die bei Portulacaria meist mit der Blütenhülle verwachsen sind.

Fruchtbildung

In den weiblichen Blüten sind meist drei (seltener zwei oder vier) Fruchtblätter zu einem oberständigen, einkammerigen Fruchtknoten verwachsen. Dieser endet in einem langen Griffel mit meist drei-, selten zwei- oder vierlappigen Narben. Die trockene, dreikantige Kapselfrucht wird von einem ausdauernden Paar Kelchblätter umhüllt und enthält nur einen Samen.

CAM-Mechanismus

Durch die Nutzung des Crassulacean Acid Metabolism (CAM) können die Pflanzen auch unter trockenen Bedingungen effizient Photosynthese betreiben, indem sie Kohlendioxid nachts aufnehmen und speichern.

Dornen und Areolen

Die Dornen schützen die Pflanzen vor Fressfeinden und reduzieren gleichzeitig die Wasserverdunstung. Die Areolen, aus denen die Dornen und Blätter entspringen, sind ein charakteristisches Merkmal, das die Didiereaceae mit den Kakteengewächsen (Cactaceae) teilt.

Besonderheit der Portulacarioideae

Die Unterfamilie Portulacarioideae, zu der die Gattung Portulacaria gehört, weist keine Dornen auf und unterscheidet sich somit von den anderen Mitgliedern der Didiereaceae.

Gattungen in Madagaskar

1. Alluaudia
   • Alluaudia procera: Diese Art ist ein hoher, säulenförmiger Strauch, der bis zu 20 Meter hoch werden kann. Die Pflanze hat dichte, stachelige Zweige und kleine, ovale Blätter, die während der Trockenzeit abgeworfen werden:
   • Alluaudia montagnacii: Eine weitere Art der Gattung Alluaudia, die ähnliche Merkmale aufweist, aber kleiner und weniger stachelig ist.
2. Alluaudiopsis
   • Alluaudiopsis marnieriana: Diese Art ist bekannt für ihre zierliche Wuchsform und ihre langen, dünnen Dornen. Sie ist eine kleinere Pflanze, die oft in Sukkulentensammlungen zu finden ist.
   • Alluaudiopsis fiherensis: Diese Art hat eine kompaktere Wuchsform und ist ebenfalls mit langen, dünnen Dornen versehen.
3. Decarya
   • Decarya madagascariensis: Diese Art zeichnet sich durch ihre stark verzweigten, stacheligen Zweige aus, die eine dichte, buschige Struktur bilden. Sie hat kleine, unscheinbare Blüten und ist in den Dornwäldern Madagaskars verbreitet.
4. Didierea
   • Didierea madagascariensis: Diese Art ist ein hoher, säulenförmiger Strauch mit langen, verzweigten Dornen. Die Blätter sind klein und oval, und die Pflanze produziert kleine, gelbe Blüten.

Gattungen in Afrika

1. Calyptrotheca
   • Calyptrotheca somalensis: Diese Art ist in Ostafrika heimisch und zeichnet sich durch ihre caudiciforme Wuchsform aus, bei der die Basis der Pflanze stark verdickt ist, um Wasser zu speichern.
   • Calyptrotheca spongiosa: Ebenfalls in Ostafrika beheimatet, hat diese Art eine ähnliche Wuchsform und ist für ihre spongiose, schwammartige Struktur bekannt.
2. Ceraria (jetzt in die Gattung Portulacaria integriert)
   • Ceraria namaquensis: Diese Art, nun als Portulacaria namaquensis bekannt, ist ein kleiner Strauch mit fleischigen Blättern und kurzen Dornen, der in den ariden Regionen Südafrikas wächst.
3. Portulacaria
   • Portulacaria afra: Auch bekannt als Speckbaum oder „Elefantenfutter“, ist diese Art eine der bekanntesten und am weitesten verbreiteten Vertreter der Didiereaceae. Sie hat fleischige, grüne Blätter und ist sowohl als Zierpflanze als auch in der traditionellen Medizin beliebt.

Standort

Didiereaceae Pflanzen bevorzugen helle Standorte mit viel Sonnenlicht. Ein Platz, der mindestens sechs Stunden direkte Sonneneinstrahlung pro Tag bietet, ist ideal. In Innenräumen sollten sie nahe einem sonnigen Fenster platziert werden. Ein zu schattiger Standort kann dazu führen, dass die Pflanzen weniger kräftig wachsen und ihre typische kompakte Wuchsform verlieren.

Bewässerung

Didiereaceae Pflanzen sind sukkulent und benötigen daher nur wenig Wasser. Die beste Methode zur Bewässerung ist das “Einweich- und Trocknen”-Prinzip: Gieße die Pflanzen gründlich, bis das Wasser aus den Drainagelöchern abfließt, und lasse die Erde dann vollständig austrocknen, bevor du erneut gießt. Überwässerung kann zu Wurzelfäule führen, daher ist es wichtig, Staunässe zu vermeiden. In den Wintermonaten sollte die Bewässerung stark reduziert werden, da die Pflanzen in dieser Zeit weniger Wasser benötigen.

Boden und Substrat

Ein gut durchlässiger Boden ist entscheidend für das Wachstum von Didiereaceae Pflanzen. Eine Mischung aus Kakteenerde und Sand oder Kies sorgt für die notwendige Drainage. Diese Mischung verhindert, dass die Wurzeln im Wasser stehen, was besonders wichtig ist, um Fäulnis vorzubeugen. Beim Umtopfen ist es ratsam, alte Erde von den Wurzeln zu entfernen und die Pflanzen in frisches Substrat zu setzen.

Düngung

Didiereaceae Pflanzen benötigen nicht viel Dünger, aber eine gelegentliche Düngung während der Wachstumsperiode im Frühling und Sommer kann das Wachstum fördern. Verwende einen ausgewogenen, wasserlöslichen Dünger, der speziell für Sukkulenten und Kakteen geeignet ist. Verdünne den Dünger auf die Hälfte der empfohlenen Stärke und dünge etwa einmal im Monat. Vermeide Überdüngung, da dies die Pflanzen schädigen kann.

Schnitt und Pflege

Didiereaceae Pflanzen benötigen nur wenig Pflege, aber gelegentliches Schneiden kann dazu beitragen, die Pflanze gesund und attraktiv zu halten. Entferne abgestorbene Blätter und verblühte Blüten, um das Wachstum neuer Triebe zu fördern. Wenn die Pflanze zu langbeinig wird, kannst du die Spitze abschneiden und neu bewurzeln, um eine kompaktere Form zu erzielen.

Schädlinge und Krankheiten

Didiereaceae Pflanzen sind relativ resistent gegen Schädlinge und Krankheiten, können aber gelegentlich von Spinnmilben, Blattläusen oder Wollläusen befallen werden. Eine regelmäßige Überprüfung und sofortiges Handeln bei ersten Anzeichen von Befall sind wichtig. Behandle betroffene Pflanzen mit Insektizidseife oder Neemöl. Bei Wurzelfäule, die durch Überwässerung verursacht wird, ist es wichtig, die betroffenen Teile der Pflanze zu entfernen und die Pflegebedingungen anzupassen.

Winterpflege

Didiereaceae Pflanzen sind frostempfindlich und sollten in kälteren Regionen im Winter ins Haus gebracht werden. Ein heller Standort bei kühlen Temperaturen (zwischen 5 und 10 Grad Celsius) ist ideal. Reduziere die Bewässerung erheblich und stelle sicher, dass die Pflanzen keinen Frost abbekommen. In wärmeren Regionen können Didiereaceae auch im Winter im Freien bleiben, solange sie vor extremen Wetterbedingungen geschützt sind.

Vermehrung durch Stecklinge

Eine weitere effektive Methode zur Vermehrung von Didiereaceae Pflanzen ist das Bewurzeln von Stecklingen. Diese Methode ist einfach und führt oft zu schnellen Ergebnissen.

1. Auswahl und Schneiden der Stecklinge: Schneide gesunde, kräftige Triebe von der Mutterpflanze ab. Die Stecklinge sollten etwa 10-15 cm lang sein.
2. Vorbereitung der Stecklinge: Entferne die unteren Blätter des Stecklings, sodass ein nackter Stängelabschnitt entsteht. Lass die Stecklinge für ein paar Tage an einem trockenen, schattigen Ort liegen, damit die Schnittstellen vernarben können.
3. Einpflanzen der Stecklinge: Stecklinge in gut durchlässiges Substrat einpflanzen, das leicht angefeuchtet ist. Die Stecklinge sollten nur so tief in die Erde gesteckt werden, dass sie stabil stehen.
4. Pflege der Stecklinge: Stelle die Stecklinge an einen hellen Ort ohne direkte Sonneneinstrahlung. Halte das Substrat leicht feucht, aber vermeide Staunässe. Nach einigen Wochen sollten die Stecklinge Wurzeln bilden und neues Wachstum zeigen.

Vermehrung durch Teilung

Die Vermehrung durch Teilung ist eine der einfachsten und effektivsten Methoden zur Vermehrung von Didiereaceae Pflanzen. Diese Methode ist besonders erfolgreich, da sie die genetische Identität der Mutterpflanze beibehält.

1. Zeitpunkt der Teilung: Die beste Zeit für die Teilung von Didiereaceae Pflanzen ist im Frühjahr oder frühen Sommer, wenn die Pflanzen aktiv wachsen.
2. Vorbereitung der Pflanze: Hebe die Pflanze vorsichtig aus dem Boden oder dem Container, wobei darauf geachtet wird, die Wurzeln nicht zu beschädigen. Entferne überschüssige Erde, um die Wurzelstruktur besser sehen zu können.
3. Teilung: Teile die Pflanze mit einem scharfen, sterilen Messer oder einer Gartenschere in mehrere Stücke. Jedes Stück sollte mindestens ein gesundes Wurzelsystem und mehrere Triebe haben.
4. Einpflanzen der Teilstücke: Pflanze die geteilten Stücke sofort in gut durchlässiges Substrat ein. Gieße die neu gepflanzten Teilstücke gründlich und stelle sie an einen hellen, aber vor direkter Sonneneinstrahlung geschützten Ort.

Vermehrung durch Samen

Die Vermehrung von Didiereaceae Pflanzen durch Samen ist eine Methode, die Geduld erfordert, aber zu robusten und gesunden Pflanzen führen kann. Hier sind die Schritte zur Aussaat und Pflege von Didiereaceae-Samen:

1. Samenvorbereitung: Didiereaceae-Samen können aus den reifen Früchten der Pflanze gewonnen oder im Handel erworben werden. Frische Samen keimen in der Regel besser als ältere Samen.
2. Aussaat: Verwende ein flaches, gut durchlässiges Substrat, das aus einer Mischung von Sand, Perlit und etwas Blumenerde besteht. Die Samen sollten gleichmäßig auf der Oberfläche verteilt und nur leicht mit Substrat bedeckt werden.
3. Bewässerung und Abdeckung: Nach der Aussaat wird das Substrat vorsichtig angefeuchtet. Eine transparente Abdeckung, wie eine Plastikhaube oder Frischhaltefolie, hilft dabei, die Feuchtigkeit zu halten und ein gleichmäßiges Mikroklima zu schaffen.
4. Standort: Die Aussaatschale sollte an einem warmen, hellen Ort ohne direkte Sonneneinstrahlung platziert werden. Eine Temperatur von 20-25°C ist ideal für die Keimung.
5. Keimung: Die Keimung kann zwischen wenigen Wochen bis zu mehreren Monaten dauern. Während dieser Zeit sollte das Substrat gleichmäßig feucht gehalten werden, aber Staunässe vermieden werden.
6. Pflege der Sämlinge: Sobald die Sämlinge erscheinen, kann die Abdeckung entfernt werden. Die jungen Pflanzen sollten weiterhin hell, aber nicht direkt sonnig stehen. Nach einigen Wochen können die Sämlinge vorsichtig in kleine Töpfe umgepflanzt werden.

Geographische Verbreitung

Die Pflanzenfamilie Didiereaceae hat eine interessante und vielseitige geographische Verbreitung. Ursprünglich wurden alle Mitglieder dieser Familie nur auf Madagaskar gefunden, aber neuere taxonomische Einordnungen haben ergeben, dass die Familie auch Arten umfasst, die im südlichen und östlichen Afrika beheimatet sind. Diese unterschiedlichen Verbreitungsgebiete spiegeln sich auch in der Anpassungsfähigkeit und den spezifischen ökologischen Nischen wider, die die verschiedenen Arten besetzen.

Didiereoideae in Madagaskar

Die Unterfamilie Didiereoideae ist endemisch in Madagaskar und wächst hauptsächlich in den saisonal sehr trockenen Dornwäldern im Süden und Südwesten der Insel. Diese Regionen sind durch extreme Trockenheit und Hitze gekennzeichnet, was die Pflanzen dazu zwingt, spezielle Anpassungsstrategien zu entwickeln. Die Didiereoideae sind typische Vertreter der madagassischen Flora und tragen wesentlich zur einzigartigen Biodiversität der Insel bei. Arten wie Alluaudia und Didierea sind charakteristische Elemente dieser stacheligen Dickichte und spielen eine wichtige Rolle im Ökosystem.

Afrikanische Verbreitung

Neben den madagassischen Arten gibt es auch drei Gattungen der Didiereaceae, die im südlichen und östlichen Afrika verbreitet sind. Diese Gattungen sind Calyptrotheca, Ceraria und Portulacaria. Sie wachsen in ariden und semi-ariden Gebieten und haben ähnliche Anpassungen wie ihre madagassischen Verwandten entwickelt, um in den trockenen Bedingungen zu überleben. Besonders bemerkenswert ist die Gattung Portulacaria, zu der auch der bekannte Speckbaum (Portulacaria afra) gehört, der häufig in Sukkulentensammlungen und als Zierpflanze verwendet wird.

Historische Entwicklung und Systematik

Die Familie Didiereaceae wurde erstmals 1896 von Ludwig Adolph Timotheus Radlkofer beschrieben. Ursprünglich umfasste die Familie nur die madagassischen Gattungen Alluaudia, Alluaudiopsis, Decarya und Didierea. Neuere molekulargenetische Untersuchungen haben jedoch gezeigt, dass auch die afrikanischen Gattungen Calyptrotheca, Ceraria und Portulacaria in diese Familie einzuordnen sind. Diese Erkenntnisse haben zu einer erweiterten Definition der Familie geführt, die nun insgesamt sieben Gattungen mit etwa 15 Arten umfasst.

Ökologische Bedeutung

Die Didiereaceae spielen eine wichtige Rolle in ihren natürlichen Lebensräumen. In Madagaskar tragen sie zur Stabilität der Dornwälder bei und bieten Lebensraum und Nahrung für viele Tierarten. Die stacheligen Strukturen der Pflanzen bieten Schutz vor Fressfeinden und helfen, Wasser zu speichern, was in den extrem trockenen Bedingungen überlebenswichtig ist. In Afrika sind die Didiereaceae ebenfalls wichtige Bestandteile der lokalen Flora und tragen zur Biodiversität der ariden Regionen bei.

Ökologische Nischen und Lebensräume

Die Pflanzen der Didiereaceae haben sich an eine Vielzahl von extremen Lebensräumen angepasst, die von sub-ariden bis ariden Klimazonen reichen. Ihre Fähigkeit, Wasser effizient zu speichern und den CAM-Mechanismus zur Photosynthese zu nutzen, ermöglicht es ihnen, in diesen anspruchsvollen Umgebungen zu überleben.

Zierpflanzen in Gärten und Innenräumen

Die Didiereaceae Pflanzen sind aufgrund ihrer einzigartigen Erscheinung und ihrer Anpassungsfähigkeit an trockene Bedingungen beliebte Zierpflanzen in Gärten und Innenräumen. Besonders der Speckbaum (Portulacaria afra) ist weit verbreitet und wird oft in Sukkulentensammlungen und als pflegeleichte Zimmerpflanze verwendet. Mit ihren dichten, stacheligen Zweigen und den fleischigen Blättern fügen sie jedem Garten oder Zimmer eine exotische Note hinzu.

xeriscaping und trockene Landschaften

Aufgrund ihrer Trockenheitstoleranz sind Didiereaceae Pflanzen ideal für xeriscaping, eine Gartenbaupraxis, die darauf abzielt, den Wasserverbrauch zu minimieren. In trockenen Landschaften und Regionen mit Wasserknappheit können Didiereaceae eine ästhetisch ansprechende und umweltfreundliche Lösung bieten. Ihre Fähigkeit, in mageren Böden zu gedeihen und wenig Wasser zu benötigen, macht sie zu perfekten Pflanzen für diese Art der Landschaftsgestaltung.

Gründächer und lebende Wände

Dank ihrer Widerstandsfähigkeit und geringen Pflegeanforderungen sind Didiereaceae Pflanzen auch eine ausgezeichnete Wahl für grüne Dächer und lebende Wände. Diese innovativen Anbaumethoden bieten nicht nur ästhetische Vorteile, sondern tragen auch zur Verbesserung der Luftqualität und zur Dämmung von Gebäuden bei. Didiereaceae Pflanzen können in modulare Pflanzsysteme integriert werden und tragen zur Schaffung lebendiger, grüner Flächen in urbanen Umgebungen bei.

Traditionelle Nutzung und Medizin

In ihren Herkunftsregionen haben Didiereaceae Pflanzen auch eine kulturelle Bedeutung. Einige Arten werden in der traditionellen Medizin verwendet, um verschiedene Beschwerden zu behandeln. Der Speckbaum (Portulacaria afra) wird zum Beispiel in der südafrikanischen Volksmedizin genutzt, um Entzündungen zu lindern und Verdauungsprobleme zu behandeln. Die Blätter und Stängel dieser Pflanze enthalten bioaktive Verbindungen, die heilende Eigenschaften haben können.

Wirtschaftliche Bedeutung

Didiereaceae Pflanzen haben auch eine wirtschaftliche Bedeutung, insbesondere in der Gartenbauindustrie. Sie sind in Gartencentern und Baumschulen weit verbreitet und werden häufig als Zierpflanzen verkauft. Die Nachfrage nach Didiereaceae Pflanzen ist in den letzten Jahren gestiegen, da immer mehr Menschen die Vorteile von Sukkulenten für pflegeleichte Gärten und Innenraumbegrünungen erkennen. Auch in der Züchtung und dem Handel mit Hybriden und Kultivaren spielt die Didiereaceae eine bedeutende Rolle, da immer neue Varianten mit besonderen Eigenschaften entwickelt und vermarktet werden.