Euphorbiaceae
Die Wolfsmilchgewächse
Die Familie der Euphorbiaceae umfasst eine erstaunliche Vielfalt an Pflanzenarten, die weltweit verbreitet sind. Mit über 7.500 Arten und mehr als 300 Gattungen ist diese Pflanzenfamilie besonders in den Tropen und Subtropen vertreten. Die Vielfalt der Euphorbiaceae reicht von kleinen Kräutern über sukkulente Pflanzen bis hin zu großen Bäumen. Diese Pflanzen sind nicht nur aufgrund ihrer Schönheit und Vielfalt beliebt, sondern auch wegen ihrer vielseitigen Nutzung in Medizin, Industrie und als Nahrungsmittel.
| Königreich | Plantae (Pflanzen) |
| Abteilung | Tracheophyta (Gefäßpflanzen) |
| Klasse | Magnoliopsida (Bedecktsamer) |
| Ordnung | Malpighiales (Malpighienartige) |
| Familie | Euphorbiaceae (Wolfsmilchgewächse) |
Merkmale und Eigenschaften
Morphologische Merkmale
Die Euphorbiaceae zeigen eine erstaunliche morphologische Vielfalt. Die Wuchsform reicht von Bäumen, Sträuchern, Kräutern bis hin zu sukkulenten Pflanzen. Ihre Blätter sind meist wechselständig angeordnet und können einfach oder zusammengesetzt sein. Viele Arten besitzen zudem Nebenblätter. Die Blüten der Wolfsmilchgewächse sind oft unauffällig und meist eingeschlechtlich. Eine besondere Blütenstruktur der Euphorbiaceae ist das Cyathium, ein Scheinblütenstand, der mehrere männliche Blüten und eine weibliche Blüte umfasst, umgeben von Hochblättern.
Milchsaft und Photosynthese
Ein charakteristisches Merkmal vieler Euphorbiaceae-Arten ist der giftige, weiße Milchsaft, auch Latex genannt, der bei Verletzungen austritt und Hautreizungen verursachen kann. Diese Eigenschaft dient der Pflanze als Schutzmechanismus gegen Fressfeinde. Einige sukkulente Arten der Euphorbiaceae betreiben CAM-Photosynthese (Crassulacean Acid Metabolism), eine Anpassung zur Wassereinsparung in trockenen Umgebungen. Diese Pflanzen öffnen ihre Stomata nachts, um Wasserverlust zu minimieren, und speichern das aufgenommene CO2 für die Photosynthese am Tag.
Euphorbiaceae Arten
Die Familie der Euphorbiaceae umfasst über 300 Gattungen.
Legende
Gattungen
Arten
Euphorbia
Euphorbia ist die größte Gattung innerhalb der Euphorbiaceae und umfasst über 2.000 Arten, die weltweit verbreitet sind. Diese Pflanzen sind unglaublich vielfältig und reichen von kleinen Sukkulenten über Sträucher bis hin zu großen Bäumen. Bekannteste Vertreter sind der Weihnachtsstern (Euphorbia pulcherrima) und viele sukkulente Arten, die oft mit Kakteen verwechselt werden. Euphorbia-Arten sind wegen ihrer dekorativen Formen und Farben beliebte Zierpflanzen, die oft in Gärten und als Zimmerpflanzen kultiviert werden.
Ökologische Bedeutung
Die Euphorbiaceae spielen eine wichtige Rolle in ihren Ökosystemen. Sie tragen zur Bodenverbesserung bei, stabilisieren Böden in ariden Regionen und ziehen Bestäuber wie Insekten an. Einige Arten werden auch zur Erosionskontrolle und als Heckenpflanzen verwendet.
Pflegeanleitung
Standortwahl
Euphorbiaceae-Pflanzen bevorzugen meist sonnige bis halbschattige Standorte. Ein Platz mit ausreichend Licht fördert das Wachstum und die Blütenbildung. Sukkulente Arten, wie viele Euphorbien, benötigen besonders viel Sonnenlicht und gedeihen am besten an einem Südfenster oder im Freien an einem vollsonnigen Standort. Es ist wichtig, die Pflanzen vor extremen Temperaturschwankungen und Zugluft zu schützen.
Bewässerung
Die meisten Euphorbiaceae sind trockenheitsresistent und benötigen nur mäßige Bewässerung. Während der Wachstumsperiode im Frühling und Sommer sollten sie regelmäßig gegossen werden, jedoch erst dann, wenn die oberste Erdschicht trocken ist. Staunässe muss vermieden werden, da sie zu Wurzelfäule führen kann. Im Winter, wenn viele Arten eine Ruhephase durchlaufen, sollte die Bewässerung deutlich reduziert werden.
Bodenanforderungen
Ein gut drainierter Boden ist für die Euphorbiaceae essentiell. Eine Mischung aus Kakteenerde, Sand und Perlit eignet sich hervorragend für sukkulente Arten. Für nicht-sukkulente Arten kann eine Mischung aus Blumenerde und Sand verwendet werden. Ein pH-Wert im leicht sauren bis neutralen Bereich ist optimal.
Düngung
Eine ausgewogene Düngung unterstützt das Wachstum und die Blütenbildung. Während der Wachstumsperiode im Frühling und Sommer kann alle vier bis sechs Wochen ein Flüssigdünger, verdünnt auf halbe Stärke, verabreicht werden. Im Winter sollte die Düngung eingestellt werden, um die Pflanze nicht zu überfordern.
Schnitt und Pflege
Regelmäßiges Schneiden fördert einen buschigen Wuchs und entfernt abgestorbene oder kranke Pflanzenteile. Bei sukkulenten Arten sollten Schnitte mit scharfen, sauberen Werkzeugen vorgenommen werden, um Infektionen zu vermeiden. Der Milchsaft kann hautreizend sein, daher ist es ratsam, Handschuhe zu tragen.
Vermehrung
Vermehrung durch Stecklinge
Die Vermehrung durch Stecklinge ist bei vielen Euphorbiaceae-Arten sehr erfolgreich. Schneide gesunde Triebe ab und lasse die Schnittstellen einige Tage trocknen, damit sie vernarben. Stecklinge sollten in ein gut drainiertes Substrat gepflanzt und leicht feucht gehalten werden. Innerhalb weniger Wochen sollten sie Wurzeln schlagen und neues Wachstum zeigen.
Vermehrung durch Samen
Die Vermehrung durch Samen ist ebenfalls möglich, jedoch oft zeitaufwendiger. Die Samen sollten auf die Oberfläche eines geeigneten Substrats gestreut und leicht bedeckt werden. Eine konstante Feuchtigkeit und warme Temperaturen fördern die Keimung. Die jungen Sämlinge sind anfänglich sehr empfindlich und benötigen besondere Pflege.
Ursprung und Verbreitung
Herkunftsgebiete
Die Euphorbiaceae stammen hauptsächlich aus tropischen und subtropischen Regionen. Besonders in Afrika, Südamerika und Asien finden sich zahlreiche Vertreter dieser Pflanzenfamilie. In diesen Regionen haben die Wolfsmilchgewächse sich an eine Vielzahl von Lebensräumen angepasst, von feuchten Regenwäldern bis hin zu trockenen Wüsten.
Weltweite Verbreitung
Heute sind die Euphorbiaceae weltweit verbreitet. Ihre Anpassungsfähigkeit und die vielfältigen Nutzungsmöglichkeiten haben dazu geführt, dass sie in vielen Teilen der Welt kultiviert werden. In gemäßigten Klimazonen werden sie häufig als Zimmerpflanzen oder in botanischen Gärten gehalten, während sie in den Tropen und Subtropen auch in der freien Natur gedeihen.
Domestizierung und Verwendung
Zierpflanzen
Viele Euphorbiaceae-Arten sind aufgrund ihrer auffälligen Blüten und attraktiven Blattformen beliebte Zierpflanzen. Der Weihnachtsstern (Euphorbia pulcherrima) ist besonders zur Weihnachtszeit weit verbreitet und geschätzt. Sukkulente Euphorbien, wie der Bleistiftstrauch (Euphorbia tirucalli), werden häufig in Sukkulentensammlungen und als architektonische Pflanzen in Gärten verwendet.
Medizinische Nutzung
Die Euphorbiaceae haben eine lange Tradition in der Volksmedizin. Verschiedene Arten werden zur Behandlung von Hauterkrankungen, Entzündungen und anderen Beschwerden eingesetzt. Der Milchsaft mancher Arten hat antibakterielle und antivirale Eigenschaften, wird jedoch wegen seiner giftigen Wirkung nur mit Vorsicht verwendet.
Industrielle Anwendung
Einige Euphorbiaceae-Arten sind wirtschaftlich sehr bedeutend. Der Kautschukbaum (Hevea brasiliensis) ist die Hauptquelle für Naturkautschuk, der in unzähligen Produkten verwendet wird. Rizinusöl, gewonnen aus den Samen des Rizinusbaums (Ricinus communis), findet in der Industrie und Kosmetik vielfältige Anwendungen.
Nahrungspflanzen
Der Maniok (Manihot esculenta) ist ein unverzichtbares Grundnahrungsmittel in vielen tropischen Regionen. Die Wurzelknollen sind stärkehaltig und bilden die Basis vieler traditioneller Gerichte. Auch das extrahierte Maniokmehl ist ein wichtiger Bestandteil der Ernährung in diesen Regionen.
FAQs
Wie pflegt man Euphorbiaceae richtig?
Euphorbiaceae benötigen einen hellen Standort mit viel indirektem Licht, gut durchlässigen Boden und mäßige Bewässerung. Während der Wachstumsperiode sollten sie regelmäßig, aber sparsam gegossen werden, um Staunässe zu vermeiden. Im Winter sollte die Bewässerung reduziert werden. Eine ausgewogene Düngung während der Wachstumsperiode unterstützt das Pflanzenwachstum.
Wo kann man Euphorbiaceae am besten platzieren?
Euphorbiaceae gedeihen am besten an sonnigen bis halbschattigen Standorten. Ein Südfenster oder ein Platz im Freien mit ausreichend Sonnenlicht ist ideal. Achte darauf, die Pflanzen vor extremen Temperaturschwankungen und Zugluft zu schützen.
Wie vermehrt man Euphorbiaceae?
Die Vermehrung erfolgt am einfachsten durch Stecklinge. Schneide gesunde Triebe ab, lasse die Schnittstellen einige Tage trocknen und pflanze die Stecklinge in gut drainiertes Substrat. Halte den Boden leicht feucht, bis sich Wurzeln bilden. Alternativ können Euphorbiaceae auch durch Samen vermehrt werden, was jedoch mehr Zeit und Pflege erfordert.
Sind Euphorbiaceae für Haustiere sicher?
Viele Euphorbiaceae-Arten sind giftig und können bei Haustieren zu Vergiftungen führen, wenn sie Teile der Pflanze fressen. Der Milchsaft kann Hautreizungen und bei Kontakt mit den Augen schwere Reaktionen verursachen. Es ist daher wichtig, Euphorbiaceae außerhalb der Reichweite von Haustieren zu halten.
