Rhodiola coccinea ist eine polsterbildende, sukkulente Pflanze mit dicken Rhizomen, die sich basal in karottenähnliche Wurzeln verjüngen, und 2 bis 10 einfache Blütenstiele von jedem Rhizomzweig. Die Blütenstiele sind aufrecht, bräunlich bis purpurrot und bis zu 5 cm hoch. Die alten Blütenstiele sind beständig. Die Blätter sind glatt, grün, linear bis linear-lanzettlich, bis zu 0.7 cm lang und 0.15 cm breit. Die Blüten sind unisexuell, 4- oder 5-merous, rot, selten gelb, und erscheinen in terminalen, wenigblütigen Clustern im Sommer. Ursprünglich beheimatet in Zentralasien, Westsibirien und West- und Zentralchina, wächst sie in steinigen Böden in alpinen Regionen in Höhenlagen von 2,600 bis 4,900 m.